Lebens- und Sozialberatung ist im Sinne des § 261 der Gewerbeordnung ein bewilligungspflichtiges gebundenes Gewerbe. Sie ist neben Medizin, Psychotherapie und Psychologie eine der vier Säulen der österreichischen Gesundheitspflege.

Lebens- und Sozialberatung ist die bewusste und geplante Beratung, Betreuung und Begleitung von Menschen jedes Lebensalters in verschiedenen Problemsituationen. Dies können sein:

Psycho- und sozialbedingte Lebensprobleme wie z.B.:

Persönlichkeitsprobleme
Ehe- und Familienprobleme
Erziehungsprobleme
Entwicklungsstörungen
Sexuelle Störungen

als auch relevante Entscheidungsprobleme wie z.B.:

Lebensplanung
Karriereplanung
Berufs und Arbeitsplatzwechsel
Umgang mit Zeit und anderen Ressourcen
Aus- und Fortbildung (Berufsentwicklung)
Aneignung persönlicher Kompetenz im Bereich der Kommunikation und Selbstentfaltung.